Različite boje crvene vjeverice Sciurus Vulgaris

Euroazijska ili Crvena vjeverica (Sciuris Vulgaris) je autohtona vrsta koja živi u Europi i dijelu Azije, pa tako i kod nas u Hrvatskoj. Naziv „crvena vjeverica“ odnosi se na vrstu, a ne na samu boju dlake, koja može biti crvena, narančasta, crveno-smeđa, svijetlosmeđa, tamnosmeđa, crna, siva, a vrlo rijetko i bijela.

Euroazijska vjeverica može doseći duljinu tijela od 18 do 24 cm, a rep joj je obično nešto dulji, od 14 do 24 cm.

Prepoznatljive su po gustoj crveno-smeđoj dlaci na leđima, dok su im trbuh i prsa bijeli. Boja krzna se mijenja – ljeti su svjetlije i naglašeno crvene, dok su zimi tamnije i više sivkaste. Zimi im na ušima izrastu dugački čuperci, dok preko ljeta izgledaju poput malih letećih medvjedića nakon što im čuperci otpadnu. :-)

Neke crvene vjeverice imaju crno ili tamno smeđe krzno na leđima, dok druge mogu imati blijedu, gotovo sivu boju. Također, neke populacije crvenih vjeverica, posebno one na sjeveru Europe, imaju svjetlije nijanse krzna zimi, kada se njihovo krzno mijenja u bijelo ili sivo-bijelo radi bolje kamuflaže u snijegu.

Albino crvene vjeverice, kao i druge albino životinje, imaju povećan rizik od sunčanih opeklina i drugih problema s kožom zbog nedostatka zaštite koju pruža melanin. Također, njihov nedostatak prirodne kamuflaže može ih učiniti lakšim plijenom predatorima, što dodatno povećava njihov rizik od napada.

Unatoč tome, albino crvene vjeverice su rijetka pojava i privlače pažnju ljudi zbog svoje neobične bjeline.

Crvene vjeverice mogu promijeniti boju svog krzna ovisno o godišnjem dobu. Tijekom ljeta, krzno im obično biva svjetlije i crvenije, dok se zimi može potamniti. Ova promjena boje krzna pomaže im u kamuflaži u njihovom okruženju tijekom godišnjih doba. Međutim, nemojte se iznenaditi ako vidite crvenu vjevericu s tamnim krznom tijekom ljeta ili svijetlom bojom krzna tijekom zime, jer to ovisi o genetskim i okolišnim čimbenicima.

Crvene vjeverice imaju čuperke na ušima tijekom zime kada im služe kao dodatna izolacija protiv hladnoće. Međutim, tijekom ljeta, čuperci otpadnu, jer temperature su toplije i ne trebaju dodatnu izolaciju, pa onda sliče „malim letećim medvjedićima“!